열자(列子)는 활쏘기를 배워 무엇이든 잘 맞췄다.
그는 자만심이 생겨서 하루는 관윤자(關尹子)에게 자기가 활 쏘는 것을 보아 달라고 청했다.
윤자는 열자에게 말했다.
“자네는 자네가 활 잘 쏘는 까닭을 알고 있는가?”
“활을 잘 쏘기는 하지만 아직 그 까닭을 모르고 있습니다.”
“그래가지고는 아직 활을 참으로 잘 쏜다고 할 수 없다.”
열자는 물러가서 삼 년 동안 활쏘기를 더 익힌 다음에 관윤자에게 이야기했다.
윤자는 또 열자에게 전과 같은 말로 물었다.
“자네는 자네의 활 잘 쏘는 까닭을 잘 알고 있는가?”
“예, 이제야 그 까닭을 알았습니다.”
“그러면 되었다. 그 까닭을 잊지 말고 잘 지키고 있어야 한다. 활을 쏘기만 할 것이 아니라, 나라와 자기 몸을 위하는데도 그러한 까닭을 잘 알아두어야 한다. 그러므로 성인은 모든 사물에 대하여 그것이 존재하느냐 멸망하느냐를 따지지 않고, 먼저 그것이 존재하고 멸망하는 까닭을 살펴본 것이다.”
<열자 : 제8편 설부 (4)>
列子學射, 中矣, 請於關尹子. 尹子曰: “子知子之所以中者乎?” 對曰: “弗知也.” 關尹子曰: “未可.” 退而習之. 三年, 又以報關尹子. 尹子曰: “子知子之所以中乎?” 列子曰: “知之矣.” 關尹子曰: “可矣, 守而勿失也. 非獨射也, 爲國與身, 亦皆如之. 故聖人不察存亡, 而察其所以然.” 【列子 : 第8篇 說符 (4)】
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